Les grains de café ne sont pas toujours torréfiés de la même manière : on distingue différents degrés de torréfaction. Pour désigner une torréfaction claire, le spécialiste parle d’une torréfaction blonde, pour une couleur moyenne de torréfaction américaine. La torréfaction la plus sombre est appelée torréfaction expresso ou « italienne ». Le facteur décisif d’un bon expresso est par exemple un grain de qualité supérieure ayant un degré de torréfaction plus élevé et donc une couleur plus sombre que le grain de café « ordinaire ».